Tradycyjne, papierowe książki towarzyszą człowiekowi już od wielu lat. Dzisiaj w każdym domu znajduje się jakaś półka, biblioteczka, w której znajdują się książki o różnej tematyce. U jednych przeważać będzie beletrystyka, u innych literatura piękna, a u jeszcze innych podręczniki, poradniki, literatura fachowa. Czy ta sytuacja może się zmienić? Ekspansja publikacji cyfrowych, której jesteśmy świadkami w ostatnich latach, daje nam podstawy twierdzić, że tak.

Czym są publikacje elektroniczne ? Niczym innym, jak tylko plikami komputerowymi, czyli cyfrową reprezentacją publikacji papierowych. Dostęp do ebooków i audiobooków możliwy jest poprzez urządzenia elektroniczne, takie jak komputery, palmtopy, dedykowane czytniki ebooków, czy też odtwarzacze audio w przypadku audiobooków. Tak więc człowiek, chcąc korzystać z publikacji cyfrowych, potrzebuje wybranego urządzenia. Nie jest to jednak niczym nadzwyczajnym, jeśli weźmie się pod uwagę fakt, że ludzkość już od dawna, w celu dostępu do informacji lub rozrywki, wykorzystuje telewizory, odbiorniki radiowe, telefony, czy komputery.

Osoby, które po raz pierwszy spotykają się z ideą elektronicznych publikacji, mają wątpliwości, czy czytanie książki na monitorze komputerowym może być bardziej atrakcyjne od czytania książki tradycyjnej siedząc w wygodnym fotelu. Jednak tego typu wątpliwości odejdą, gdy rozpowszechnią się specjalne urządzenia służące do czytania ebooków (e-book reader). Są one lekkie, płaskie, przypominające książkę papierową, a czytanie na nich tekstu nie męczy oczu tak jak w przypadku monitorów i wyświetlaczy LCD. Producenci sprzętu elektronicznego produkują już czytniki ebooków, a ich ceny na pewno będą coraz niższe.

Ebooki, czyli książki elektroniczne, posiadają wiele zalet. Są tańsze, niż książki papierowe, gdyż nie są obciążone kosztami druku i dystrybucji. Dostęp do treści jest bardziej elastyczny, można szybko przeszukiwać treść w celu odszukania wybranego fragmentu, czy słowa. Poza tym książka elektroniczna nie niszczy się, nie brudzi, nie zajmuje miejsca na półce. Jest jeszcze jedna, znacząca zaleta - pojemność pamięci urządzeń elektronicznych pozwala przechowywać w nich wiele ebooków naraz.

Odpowiedź na pytanie, czy przyszłość należy do publikacji elektronicznych, wydaje się jednoznaczna i jest twierdząca. Tak jak teraz nie wyobrażamy sobie życia bez telewizji, radia, telefonów komórkowych i komputerów, tak i w przyszłości ebooki i audiobooki na stałe zadomowią się w naszym życiu. A półka z książkami stanie się jedynie elementem ozdobnym pokoju w naszym domu.